Как рассказано в истории грехопадения человека, существовал сад Эдема, посреди которого росли два дерева - "древо жизни" и "древо познания добра и зла" с запретным плодом на нем. В этом саду также жили Адам, Ева и змей, говоривший с ними и обманувший их.
Бог дал этим двум людям заповедь: не есть плодов с древа познания, иначе они умрут. Потом явился змей и соблазнил Еву съесть плод, несмотря на запрет Бога, а затем Ева, в свою очередь, поделилась плодом с Адамом. После этого мужчина и женщина почувствовали вину и "сделали себе опоясания" и спрятались от Бога. Тогда Бог преградил им путь к древу жизни и изгнал их из Эдема.
Следует ли понимать этот рассказ буквально или он написан символическим языком? Для толкования этого сюжета Принцип использует следующие критерии: здравый смысл, основанный на нашем общем знании истории и человеческом опыте; Библия как единое целое; Принципы творения (как они представлены в первой части).
Исходя из этих критериев, мы можем заключить, что рассказ об Адаме и Еве полон символов. При их правильной интерпретации мы обнаружим, что он описывает реальное событие в жизни прародителей человечества, поступок, приведший к извращению и деградации их изначальной духовной природы. Более того, эти события каждый день повторяются в жизни обычных людей.
Плод, который съели Адам и Ева, не был плодом в буквальном смысле слова. Иисус говорил: "Не то, что входит в уста, оскверняет человека; но то, что выходит из уст, оскверняет человека." (Матфей 15:11). Более того, "смерть", наступившая в результате поедания плода, была не физической (Адам и Ева продолжали жить еще сотни лет после грехопадения), а духовной смертью, означавшей отрыв человека от Бога. Съев настоящий плод, невозможно умереть духовной смертью.
Одним из частых объяснений является то, что дело не в самом плоде, а в непослушании Адама и Евы, которое и было корнем всего зла в истории. Однако такая точка зрения не объясняет, почему именно Адам и Ева ослушались Бога из-за какого-то фрукта. Невозможно поверить, что Бог заложил в них стремление к бунту против Него Самого или желание уничтожить себя просто ради кусочка плода. Так что плод, который съели Адам и Ева, должен означать что-то гораздо более важное для счастья человека, чем вкусное яблоко или грушу.
